O Mutua Madrid Open, torneio combinado que inclui um WTA 1000 (feminino) e um Masters 1000 (masculino) entra na sua reta final com muito a prestar atenção. Entre as mulheres, Ashleigh Barty, número 1 do mundo, chega às semifinais cheia de moral após derrotar Petra Kvitova, tricampeã do torneio. A chave dos homens, por sua vez, tem as oitavas carregadas com todo mundo que se esperava: Nadal, Medvedev, Thiem, Tsitsipas, Zverev e Rublev - os seis principais cabeças de chave.
Primeiro, falemos de Ashleigh Barty, que vem em momento estupendo. Venceu 16 de seus últimos 17 jogos e, no período, conquistou o WTA 1000 de Miami e o WTA 500 de Stuttgart. Agora, em Madri, alcança a semifinal vindo de triunfos maiúsculos sobre Iga Swiatek, atual campeã de Roland Garros, e Petra Kvitova, que já levantou o troféu do torneio espanhol três vezes. A australiana é a grande favorita ao título, mas terá um obstáculo intrigante na próxima fase. Sua rival é a espanhola Paula Badosa, justamente a única que bateu Ash nesta série de 17 partidas recentes. Aconteceu no saibro verde de Charleston, em condições bem diferentes das de Madri, mas na capital Badosa terá ainda a torcida local a seu favor.
A outra semi tem Aryna Sabalenka, cabeça 5, que também vem em grande fase. A bielorrussa venceu 11 de seus últimos 13 jogos, e ambos reveses foram justamente diante de Ash Barty. Sabalenka é favorita contra a russa Anastasia Pavlyuchenkova antes de um eventual reencontro com Barty na decisão do torneio. Seria uma reedição da final do WTA 500 de Stuttgart, duas semanas atrás, quando Ash fez 3/6, 6/0 e 6/3.
Enquanto isso, entre os homens, todos os grandes estrearam com vitórias - inclusive Daniil Medvedev, o cabeça 2, que virou um duelo nada simples contra Alejandro Davidovich Fokina. O russo pode seguir dizendo que odeia o saibro, mas ele tem jogo suficiente para causar problemas a qualquer um na chave.
Rafa Nadal fez 6/1 e 6/2 no jovem Carlos Alcaraz, que comemorava seu 18º aniversário e até ganhou um bolo após o duelo. O ídolo lhe deu duas lições nesta quarta: a primeira em quadra, no embate, e a segunda na beira da cancha, quando Alcaraz recebia seu bolo: "Não coma tudo". Parece justo. Rafa é favoritíssimo nas oitavas contra Alex Popyrin, que surpreendei Jannik Sinner. Alexander Zverev também mandou muito bem na estreia, desfazendo-se de Nishikori por 6/3 e 6/2. O alemão é favorito contra um perigoso Dan Evans - o novo veterano que adoramos chamar de "perigoso". Se vencer, Sascha deve encontrar Rafa nas quartas.
Dominic Thiem foi outro que deixou boas impressões na vitória sobre Marcos Giron e é franco favorito contra Alex De Minaur nas oitavas. Andrey Rublev teve mais problemas e precisou de três sets para bater Tommy Paul, mas também avançou. O russo agora encara Isner, que eliminou Roberto Bautista Agut no tie-break do terceiro set. Thiem e Rublev estão em rota de colisão e podem se encontrar nas quartas também.
A metade de baixo da chave é mais fraca, e isso é bom especialmente para Stefanos Tsitsipas, que atropelou Benoit Paire na estreia. Ainda assim, o grego tem um jogo nada simples contra Casper Ruud nas oitavas e, se vencer, pegará o vencedor de Karatsev x Bublik. Mais abaixo temos Berrettini x Delbonis e Garín x Medvedev. E se o russo é mais tenista, o incômodo do saibro pode ser o bastante para que Garín consiga uma zebra aqui.
Odds que eu acho que acho interessantes:
Garín sobre Medvedev a 2,37? Gosto. Isner sobre Rublev a 3,75? Atraente, mas Rublev tem uma devolução boa o bastante para conseguir um par de quebras em cima do americano, mesmo na altitude de Madri. A ideia de apostar em Delbonis sobre Berrettini a 3,50 também é insinuante, mas o italiano vem de um título em Belgrado e tem cinco vitórias seguidas nas costas. Talvez valha apostar que será um jogo de três sets (odds de 2,62 na bet365). Ainda na chave masculina, a cotação mais intrigante para mim é em caso de vitória de Evans sobre Zverev (4,00). Não me parece tão improvável assim, até porque sempre existe o risco de o alemão ter um daqueles dias pavorosos no serviço. Na chave feminina, com apenas dois jogos, talvez o mais indicada seja pegar uma combinada com vitórias de Barty e Sabalenka a 1,52. É pouco, mas Badosa e Pavlyuchenkova não me parecem zebras muito prováveis.
Por fim, algumas combinadas:
1) Vitória de Thiem por 2 sets a 0 mais triunfos de Garín e Isner: odds de 16,22 na bet365.
2) Vitórias simples de Evans, Barty e Sabalenka: odds de 6,11 na bet365
3) Triunfo de Carter/Stefani em St. Malo, Nadal em 2 sets, Berrettini em 3 sets e Pavlyuchenkova sobre Sabalenka: odds de 25,47
