Faça o login para continuar

A temporada de 2021 NASCAR começa no próximo domingo, com as 500 Milhas de Daytona, prova tradicional que abre o campeonato em grande estilo, já que a corrida na Flórida é o principal sonho de 10 entre 10 pilotos da maior categoria do automobilismo norte-americano.

Assim como aconteceu em 2020, a NASCAR ainda adotará protocolos rígidos contra a pandemia do novo coronavírus e mesmo com a população já recebendo a vacina para a prevenção da Covid-19, a presença de público será limitada, principalmente na primeira metade do campeonato. Acostumada a ter ‘casa cheia’, Daytona receberá no máximo 30 mil pessoas em suas arquibancadas, cerca de 30% da capacidade total, mais aqueles que aproveitam o fim de semana acampando no miolo do oval de quatro quilômetros de extensão, que também terá lotação limitada. Mas a NASCAR Cup Series é mais do que Daytona e o campeonato de 2021 traz uma série de novidades que faz valer o público ficar atento para as corridas, além de buscar as melhores opções de apostas.

Locais O calendário foi bastante modificado para 2021, com a presença de sete circuitos mistos – antes do cronograma ser afetado pela pandemia eram apenas três em 36 etapas. Além de Sonoma, Watkins Glen e o Roval de Charlotte, foram acrescentados o misto de Daytona (substituindo o oval de Fontana que não poderá receber a corrida por causa da Covid), o Circuito das Américas em Austin, Road America e o misto de Indianápolis.

Outra grande novidade sobre o calendário é a volta das corridas em piso de terra pela Cup Series. O oval de meia milha de Bristol recebe cerca de 14 mil caminhões de terra para ter seu aspecto completamente transformado. Apesar de ter origem nesse tipo de piso, a principal categoria da NASCAR não realiza uma corrida assim desde 1970. Será uma das atrações mais inusitadas na primeira metade da temporada.

Poucos treinos Ainda por causa da pandemia, a NASCAR terá apenas em oito etapas, das 36 programadas, sessões de treinos livres e classificatórias. Nas outras 24 rodadas, quando os pilotos entrarem nos carros, será para acelerar para a vitória.

Pilotos Este será a primeira temporada da NASCAR sem Jimmie Johnson, desde 2002, já que ele se retirou da categoria para buscar novas experiências e fará parte do campeonato da Indy em 2021. Com a saída do heptacampeão, a Hendrick Motorsports, sua ex-equipe, recrutou Kyle Larson, que no ano passado foi suspenso pela NASCAR e perdeu seu lugar na Chip Ganassi Racing após utilizar de uma palavra racista durante um evento de corrida virtual. Ele passou por um treinamento imposto pela categoria e pôde voltar a correr.

O novo campeão da Cup Series, Chase Elliott, estará de volta, carregando o peso de ser o piloto a ser batido. O filho da lenda Bill Elliott vem demonstrando que consegue ter bom desempenho nos ovais e nos circuitos mistos, já que em 2020 venceu nas duas oportunidades em que pôde também virar para a direita. Com as sete etapas em mistos, Elliott pode se aproveitar disso e somar preciosos pontos para, quem sabe, chegar ao bicampeonato.

Por falar em bicampeão, o piloto mais odiado e amado (ao mesmo tempo) Kyle Busch tenta apagar a temporada ruim de 2020, quando venceu apenas uma corrida e não conseguiu ser tão presente nas lutas por vitórias. Ele terá um novo chefe de equipe e atualmente é o único a ter mais de um título entre os pilotos em atividade, já que Johnson não compete mais.

Outro piloto para ficar de olho é Kevin Harvick. Após conseguir nove vitórias em 2020, mas naufragar nas semifinais, o experiente piloto da Stewart-Haas mantém o status de favorito, apesar do final decepcionante.

Brasil A categoria principal da NASCAR, a Cup Series, não terá brasileiros no grid, tendo apenas como ‘estrangeiro’ o mexicano Daniel Suarez, que estará com a Trackhouse Racing. Mas, na Xfinity Series, o gaúcho Miguel Paludo voltará a competir, desta vez em três corridas em circuitos mistos pela equipe JR Motorsports, de propriedade de Dale Earnhardt Jr. Paludo vai acelerar nas etapas de Daytona, Austin e Mid-Ohio.

Celebridades no comando Mesmo com várias equipes tendo de arcar com as consequências econômicas da pandemia, novos times estarão presentes no grid da NASCAR Cup Series, com destaque a duas que têm em seus quadros societários personalidades internacionais.

A 23XI Racing tem como proprietários o piloto Denny Hamlin – que correrá pela Joe Gibbs Racing – e Michael Jordan, lenda da NBA, considerado por muitos o melhor jogador de basquete de todos os tempos. No volante, o novo time terá Bubba Wallace, único piloto negro na categoria principal da NASCAR.

A já citada Trackhouse Racing, que vai competir com Daniel Suarez, tem como donos o ex-piloto Justin Marks e o cantor/rapper/empresário Pitbull, dando um ar de celebridade a um dos campeonatos mais competitivos do esporte a motor mundial.

Formato sem mudanças Corridas e campeonato das divisões nacionais da NASCAR são bem diferentes se comparadas com o restante do automobilismo mundial. Em 2021 os formatos permanecerão, com corridas divididas em três segmentos e os playoffs nas 10 últimas provas. A final será novamente em Phoenix, assim como foi em 2020, no dia 7 de novembro.